- Cao su tự nhiên: Cao su tự nhiên là một chất đàn hồi (một polymer hydrocarbon đàn hồi) ban đầu được lấy từ latex, một dung dịch keo sữa có trong một số cây. - Vào năm 1839, Charles Goodyear đã phát minh ra cao su lưu hoá. - Đây là một dạng cao su thiên nhiên được làm nóng, chủ yếu là các liên kết chéo giữa các chuỗi polymer (lưu hóa), cải thiện tính đàn hồi và độ bền. - Cao su tổng hợp: Cao su tổng hợp là chất dẻo được con người chế tạo với chức năng là chất co giãn. - Cao su tổng hợp đầu tiên được Tổng công ty Lebedev tổng hợp vào năm 1910. - Trong Thế chiến thứ hai, việc cung cấp cao su tự nhiên từ Đông Nam Á đã gây ra sự bùng phát trong phát triển cao su tổng hợp, đặc biệt là cao su Styrene-butadiene (còn gọi là Rubber-Styrene). - Năm 1941, sản xuất cao su tổng hợp ở Mỹ chỉ đạt 231 tấn, tăng lên 840 000 tấn vào năm 1945. - Trong cuộc chạy đua vũ trụ và đua vũ trang hạt nhân, các nhà nghiên cứu của Caltech đã thử nghiệm bằng cách sử dụng cao su tổng hợp để làm nhiên liệu rắn cho tên lửa